A cidade costeira de El Segundo é um local improvável para um novo e enorme parque de surf artificial.
Outros parques de surfe da Califórnia com piscinas de ondas movidas a máquinas ficam no interior, longe das ondas naturais em lugares como Palm Springs e Lemoore, no Vale de San Joaquin.
Neste verão, o proprietário de um desses parques, Clube de surfe de Palm Springs, comprou 10 acres de terreno em um antigo campus aeroespacial em El Segundo. O local fica próximo a uma abundância de empreendimentos esportivos que surgiram nos últimos anos, incluindo um complexo de entretenimento Topgolf e o centro de treinamento e sede do time de futebol americano Los Angeles Chargers.
Uma empresa ligada à Toba Capital, do bilionário Vinny Smith, pagou US$ 54 milhões pelo local, disse Colin O’Byrne, presidente da Inland Pacific Cos., parceira de desenvolvimento da Toba Capital.
Smith, um magnata da tecnologia e surfista, e grande investidor do Palm Springs Surf Club, teria se envolvido depois de testar um protótipo de onda.
Os surfistas esperam sua vez no The Palm Springs Surf Club.
(David Fouts/For The Times)
O parque de surf El Segundo, que ainda não recebeu nome, terá capacidade para cerca de 5 milhões de galões de água em uma lagoa de 2,2 acres, disse O’Byrne. Ele espera garantir a aprovação da cidade para iniciar os trabalhos no projeto, avaliado em US$ 175 milhões, em cerca de seis meses.
El Segundo já é uma cidade legítima do surf, conhecida por seus modeladores de pranchas personalizados e ondas no El Segundo Beach Jetty.
“El Segundo tem sido a meca da cultura do surf desde a década de 1950”, disse o vereador e surfista Drew Boyles. “Mas, francamente, o surf na frente é consistentemente ruim e está absolutamente lotado. Então, esta piscina de ondas vai ser incrível.”
Boyles comparou o apelo potencial do parque de surf ao Topgolf, que faz questão em sua publicidade de deixar os iniciantes à vontade para balançar um taco para se divertir, ao mesmo tempo que atrai jogadores de golfe experientes.
“O Topgolf basicamente reduziu as barreiras de entrada para as pessoas entrarem no jogo de golfe”, disse Boyles. “As piscinas de ondas estão fazendo a mesma coisa, diminuindo a barreira de entrada para as pessoas praticarem surf em um ambiente controlado e seguro, que não é tão intimidante quanto o oceano, que é previsível e consistente.”
Boyles, um incorporador imobiliário, está trabalhando no desenvolvimento de seu próprio parque de surf em Phoenix.
O’Byrne, que vem aprendendo a surfar em Palm Springs, disse que a vibração em uma lagoa artificial pode ser mais agradável do que competir com outros surfistas no mar.
“Você tem a capacidade de ter sua própria onda, e todos estão torcendo para que você faça sua onda, em vez de ser gritado na escalação como surfista iniciante ou intermediário.”
A piscina de ondas do The Palm Springs Surf Club.
(David Fouts/For The Times)
Em Newport Beach, a cidade está considerando a aprovação do Projeto Snug Harbor Surf Parkque reconstruiria a parte central do campo de golfe de Newport Beach com aproximadamente cinco acres de lagoas de surf. Substituiria o driving range e reduziria o campo para 15 buracos.
A peça central de um parque de surf típico é uma grande piscina com capacidade para milhões de litros de água e uma máquina que pode gerar até 1.000 ondas por hora. Os desenvolvedores também costumam adicionar restaurantes, lojas e outras atrações para ampliar o apelo do parque.
O DSRT Surf, com inauguração prevista para o verão de 2026 no Desert Willow Golf Resort em Coachella Valley, deverá oferecer quadras de pickleball, piscina, aulas de ioga, restaurante e pista de skate. Os planos futuros prevêem um hotel com 139 quartos e 57 vilas luxuosas.
A Inland Pacific e a Smith também estão trabalhando em um empreendimento de uso misto de 45 acres em torno de um parque de surfe em Oceanside avaliado em US$ 275 milhões, disse O’Byrne. Deve incluir lojas e restaurantes, juntamente com um hotel adjacente a uma lagoa de 2,5 acres.
Em Las Vegas, a empresa adquiriu 66 acres de terreno no Las Vegas Boulevard, ao sul do aeroporto, para um empreendimento centrado no surf.
Agora que os engenheiros descobriram como criar ondas consistentes num ambiente controlado, existe uma procura potencial para muitos mais parques de surf no mundo, disse O’Byrne.
“Isso tem sido tentado desde a década de 1980”, disse OByrne. “Estamos realmente num ponto em que a tecnologia avançou para poder fazer isso de forma mais econômica e permitir mais consistência e ondas mais longas.”
Os visitantes observam os surfistas em terra firme no The Palm Springs Surf Club.
(David Fouts/For The Times)
A Inland Pacific adquiriu o terreno de El Segundo da Continental Corp., uma proprietária da Califórnia com milhões de metros quadrados de propriedades comerciais ao longo da costa de South Bay, disse o provedor de dados imobiliários CoStar.
A Continental comprou o campus corporativo de 30 acres da Raytheon em 2021 e lançou planos para transformá-lo em um complexo de uso misto de 600.000 pés quadrados com escritórios, varejo e espaço de produção de mídia.
Os condados de Los Angeles e Orange têm a maior concentração de surfistas do mundo, com mais de 2 milhões, de acordo com uma estimativa da Surf Lagos Socalque procura investidores para financiar o desenvolvimento de mais piscinas de ondas.