Uma vez rejeitados como imitações baratas, os idiotas na China, alternativas acessíveis a produtos de marca caros, evoluíram para um poderoso movimento cultural e de consumo. A mudança reflecte não só a mudança das condições económicas, mas também uma transformação na forma como os consumidores chineses definem valor, inteligência e auto-expressão através dos gastos.
Da vergonha ao orgulho: o surgimento da “confiança enganada”
Em Xiaohongshu, Douyin e Weibo, as postagens marcadas com 平替 (dupe) aumentaram nos últimos anos. Existem quase 3 milhões de postagens sobre idiotas nas três plataformas de novembro de 2024 a outubro de 2025, com taxa de crescimento anual de 26%. O que antes era um comportamento discreto, comprar alternativas mais baratas, agora é celebrado abertamente. A nova palavra da moda 平替自信 (“confiança ingênua”) capta esse orgulho: os consumidores não se desculpam mais por comprar de maneira inteligente. Eles vêem isso como prova de discernimento, não de privação.
Em vez de aspirarem a prémios de marca (品牌溢价), os consumidores celebram agora a capacidade de “gastar com sabedoria”. Como disse um internauta: “Não estou economizando. Estou cortando as taxas de marketing”. Fazer compras tornou-se um jogo de estratégia, onde o sucesso é medido pela busca da melhor relação qualidade-preço, e não pela ostentação de logotipos.
Por que os idiotas se tornaram uma tendência dominante
Os ventos económicos contrários foram um catalisador fundamental. Com um crescimento mais lento dos rendimentos e uma maior incerteza económica, especialmente entre os consumidores mais jovens, a despesa racional e cautelosa tornou-se a nova norma. O desejo de “comprar de forma inteligente” em vez de “comprar grande” enquadra-se perfeitamente no clima financeiro actual.
A tecnologia também desempenhou um papel crucial. O ecossistema de retalho altamente digitalizado da China, desde a eficiência da cadeia de abastecimento até à descoberta de vídeos curtos e ao comércio ao vivo, permite que fabricantes e influenciadores identifiquem, produzam e promovam alternativas de alta qualidade mais rapidamente do que nunca. Vendedores de fábrica em Taobao, Pinduoduoe Douyin pode replicar e otimizar produtos populares em semanas, nivelando o campo de atuação entre ofertas de massa e premium.
Os valores sociais também estão mudando. A era do consumo conspícuo (炫耀性消费) deu lugar a uma nova era de gastos baseados em valor e consumo calculado (算账式消费), onde as compras são tratadas quase como um desafio matemático. Os jovens consumidores de hoje preferem ser reconhecidos como “racionais e capacitados” do que “ricos e chamativos”. Ao mesmo tempo, o consumo tornou-se cada vez mais tribal. Entusiastas ingênuos costumam formar comunidades on-line conhecidas como “Study Master Alliance” (学霸联盟), onde os membros “copiam a lição de casa” (抄作业) trocando análises de produtos, comparações de preços e descobertas de melhor valor. Estas tribos estão unidas não por símbolos de estatuto, mas pela inteligência partilhada e pela descoberta colectiva, redefinindo o que significa ser inteligente na cultura de consumo moderna.
Do ponto de vista psicológico do consumidor, a tendência baseia-se na teoria da autoeficácia. Quando os consumidores obtêm um produto de alta qualidade por uma fração do preço, o cérebro produz uma sensação de domínio e satisfação. Este sentimento de realização, de “superar o sistema”, dura muito mais tempo do que a vaidade passageira da propriedade de luxo.
A economia enganada na prática
Beleza, moda e acessórios são os epicentros da cultura ingênua da China. Perfumes, cuidados com a pele, batons, bolsas, óculos de sol e até fones de ouvido sem fio dominam as discussões sociais em torno dos idiotas. Especificamente na beleza, a conversa muitas vezes fica confusa entre “ingênuos” e “inovação em beleza C”.
Por exemplo, marcas de beleza C, como Judydoll e Florasis, primeiro ganhou força entre os consumidores, vista como uma marca “amigável aos tolos”, oferecendo embalagens e texturas requintadas a preços abaixo dos concorrentes internacionais. Com o tempo, essas marcas deixaram de ser “imitadoras” e passaram a ser criadoras da sua própria estética, mas o ADN do apelo orientado para o valor continua a ser fundamental para o seu sucesso.
Ao contrário dos mercados ocidentais, a China não tem uma única “marca idiota”. Em vez disso, o fenómeno prospera entre milhares de vendedores e pequenos fabricantes. A concorrência acirrada em plataformas de comércio eletrônico como Taobao e Pinduoduo alimenta a iteração constante de produtos, o que alguns chamam de “fabricação de código aberto”. Qualquer um pode ser “enganador”, mas apenas marcas que equilibram acessibilidade com confiança e design conseguem sustentar a fidelidade do consumidor.
Segundo o Euromonitor, apenas cerca de 11% dos consumidores de produtos de beleza chineses se atêm consistentemente a uma marca. Esta baixa taxa de fidelidade é simultaneamente um desafio e uma oportunidade, mostrando o quão ágeis e curiosos os compradores chineses se tornaram na exploração de alternativas.
O que as marcas podem aprender com os ingênuos na China
À medida que a onda de fraudes remodela os mercados de beleza e estilo de vida da China, tanto as marcas nacionais como as globais precisam de repensar as suas propostas de valor. Aqui estão algumas lições:
- Adote uma atitude autêntica e de tom igual: Os consumidores de hoje rejeitam a hierarquia. As marcas devem falar com transparência, explicando por que seus produtos valem o preço, não assumindo autoridade apenas pelo prestígio.
- Construa tribos, não apenas clientes: Os consumidores agora formam comunidades em torno da inteligência compartilhada, que descobre, testa e avalia os produtos de melhor valor. Marcas de sucesso criam espaços para essas conversas, alimentando um sentimento de pertencimento.
- Co-crie com os usuários: Na era do ingênuo, a descoberta é impulsionada pelos usuários. As marcas que convidam os consumidores a participar nas escolhas de formulação, no feedback das embalagens ou na narrativa de histórias podem transformar o instinto do “comprador inteligente” numa defesa a longo prazo.
- Equilibre acessibilidade com credibilidade: Competir apenas em preço é uma corrida para o fundo do poço. A fórmula vencedora é “acessível mas eficaz”, onde a marca prova que o seu baixo preço não compromete a qualidade, a segurança ou a inovação.
- Reavalie o prêmio da marca: Para marcas sofisticadas, o desafio é justificar a margem de lucro. A história da marca, a experiência sensorial e a recompensa emocional devem parecer tangivelmente “valer a pena” para os consumidores que agora estão treinados para calcular cada yuan.