O governo do BC continua a mudar fundamentalmente o controle da propriedade

A erosão silenciosa dos direitos de propriedade

Embora a decisão do tribunal de Cowichan e, em menor grau, a decisão mais recente do tribunal sobre direitos minerais, tenham dominado as discussões sobre a forma como os direitos de propriedade estão a ser desgastados na Colúmbia Britânica, o governo de Eby assinou discretamente mais um acordo de utilização da terra com um grupo indígena na Ilha de Vancouver que altera fundamentalmente os direitos de propriedade e a tomada de decisões na área.

Como o próprio Primeiro-Ministro reconheceu, a erosão e a incerteza da propriedade privada na província estão a impor custos enormes à média dos cidadãos da Colômbia Britânica, e continuarão a fazê-lo até que o governo demonstre uma liderança genuína e forneça clareza sobre esta questão. O primeiro-ministro e o seu governo não podem opor-se simultaneamente às recentes decisões judiciais enquanto negociam acordos bilaterais com grupos indígenas que tenham efectivamente resultados semelhantes aos dos processos judiciais.

A decisão Cowichan: um ponto de viragem

A estabilidade da propriedade privada na forma de propriedade simples, que é o que a maioria dos proprietários de casas e empresas mantém, foi posta em causa num processo judicial de 2025 que reconheceu o título aborígine da Tribo Cowichan sobre 800 acres de Crown e terras privadas em Richmond, um subúrbio de Vancouver. O juiz concluiu que onde o título aborígine é considerado existente, é “anterior e sênior” para cobrar direitos de propriedade simples.

Isto provocou turbulência na situação de mais de 150 proprietários privados e forçou o governo provincial a estabelecer um fundo de mais de 150 milhões de dólares para apoiar garantias de empréstimos e outras medidas, à medida que os proprietários lutam com direitos de propriedade incertos, em alguns casos, uma incapacidade de renovar hipotecas e o potencial para declínios reais no valor da sua propriedade.

O primeiro-ministro Eby criticou fortemente a decisão e indicou que o seu governo apoiaria o recurso do caso Cowichan em várias frentes, embora o governo não tenha contestado o caso originalmente. O Primeiro-Ministro Eby também prometeu promulgar alterações à legislação envolvida no caso dos direitos minerais – legislação que ele ajudou a promulgar.

DRIPA e o Quadro Legislativo

O Tribunal de Apelações de BC concluiu recentemente que o sistema reformado de reclamações minerais da província violou a sua própria lei. Em 2019, a legislatura do BC aprovou por unanimidade a DRIPA, a Lei da Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas, que exige que a província “alinhe as leis provinciais com a Declaração da ONU”.

A Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP), adotada em 2007, afirma que os povos indígenas têm direito às terras, territórios e recursos que tradicionalmente possuíram, ocuparam ou utilizaram ou adquiriram de outra forma – incluindo o direito de possuir, usar, desenvolver e controlar essas terras, bem como o direito à reparação através de restituição ou de compensação justa, justa e equitativa.

Além disso, a DRIPA exige que o governo provincial desenvolva e implemente um plano de acção, em consulta e cooperação com os Povos Indígenas, para cumprir os objectivos da Declaração da ONU. BC é a única província a adoptar tal lei exigindo que as leis provinciais se alinhem com a Declaração da ONU.

O Primeiro-Ministro Eby não só fez parte do gabinete que apoiou e aprovou a DRIPA, como também foi o procurador-geral que forneceu os esclarecimentos sobre as directrizes de implementação da Lei. Embora o Primeiro-Ministro tenha afirmado que o governo irá alterar a DRIPA para reduzir o poder que os tribunais têm, ele não reverteu o seu apoio ao mandato que a DRIPA fornece ao governo para reconhecer o título aborígine e fornecer direitos de gestão aos grupos indígenas que corroem a propriedade privada na província.

Acordos bilaterais: a colcha de retalhos crescente

Considere os vários acordos bilaterais que o governo de Eby concluiu com grupos indígenas em toda a província:

Implicações Econômicas

Estes acordos bilaterais estão, em grande parte, a ser negociados secretamente, sem muito escrutínio público, se é que existe. A maioria dos cidadãos da Colômbia Britânica não está consciente das suas consequências de longo alcance e duradouras.

Estes acordos continuarão a impor uma enorme incerteza na província, o que afecta o investimento empresarial, desencoraja o empreendedorismo e geralmente deprime o crescimento económico.

Numa altura em que a província se debate com um crescimento económico anémico, uma quase crise nas finanças governamentais, pessoas que votam com os pés e abandonam a província e uma contínua falta de investimento do sector privado, é necessária imediatamente clareza e certeza em relação à propriedade como um passo para inverter o declínio da província.