Como o conflito no Médio Oriente afecta os consumidores dos EUA e da Europa

O novo conflito no Médio Oriente é, antes de mais, uma crise humanitária, criando medo, perturbação e perdas para as pessoas em toda a região e fora dela.

Mas para os consumidores que estão a milhares de quilómetros de distância, o conflito também atinge um local muito familiar: a economia quotidiana. Quando a incerteza global aumenta, as famílias tendem a colocar as mesmas questões práticas: Os preços subirão? Os itens essenciais ficarão mais caros? Devo mudar a forma como gasto?

Este blog analisa como e por que os eventos no Golfo podem chegar aos consumidores nos EUA e na Europao que isso significa para sentimento e comportamento de gastose qual é a perspectiva da Mintel à medida que esta situação evolui.

Se quisermos compreender como o conflito no Golfo pode afectar os consumidores, não comecemos pelas prateleiras dos supermercados, mas sim pelas rotas marítimas.

O Estreito de Ormuz é essencial para o fluxo das exportações de petróleo e gás do Golfo: 20 milhões de barris de petróleo passam pelo estreito todos os diasrepresentando cerca 20% da oferta global. Quando esse tipo de volume é exposto a riscos acrescidos, os mercados reagem e os preços globais aumentam e, em última análise, os consumidores sentem-no mais claramente através dos custos da energia.

A energia mais cara aumenta os custos de produção e de transporte, e essas pressões podem repercutir-se em preços mais amplos. Contudo, não presuma uma repetição de crises anteriores. Algumas das reacções imediatas são as mesmas, incluindo o aumento imediato dos preços do gás, petróleo e fertilizantes devido à importância da região na extracção e produção. No entanto, é pouco provável que isto seja uma repetição do impacto que vimos do conflito na Ucrânia: a pegada comercial do Irão é mais limitada nas economias ocidentais e, tal como as coisas estão, o principal canal de impacto é a perturbação energética e das cadeias de abastecimento, em vez de uma reformulação abrangente e permanente das cadeias de abastecimento.

É provável que as famílias fiquem nervosas com as suas próprias contas e com o que a energia mais cara faz na economia, numa altura nos EUA e na Europa em que a inflação apenas começou a apresentar uma tendência descendente consistente. Por outras palavras, a energia não é apenas um item de linha; é um sinal que pode redefinir as expectativas do consumidor.

O conflito aumenta a incerteza. A incerteza aumenta o risco de perturbação. A disrupção coloca as cadeias de energia e de abastecimento no centro das atenções. E quando a energia voltar a ser uma preocupação doméstica, a confiança poderá oscilar.

Uma das características comuns mais claras entre os EUA e a Europa é exaustão. Os consumidores viveram uma fluxo de choques sobrepostose essa repetição muda a forma como as pessoas interpretam as novas manchetes.

Os consumidores europeus estão bem equipados para enfrentar as consequências económicas, em grande parte porque tiveram de desenvolver comportamentos de alongamento orçamentário ao longo de vários anos. Ao mesmo tempo, permanece uma desconexão entre os macroindicadores e as percepções dos consumidores: muitos ainda sentem que estão numa situação mentalidade de crise de custo de vida, mesmo com a inflação caindo.

Crucialmente, porém, a maioria está a sobreviver e a entrar neste último período de instabilidade, muitas vezes “sobrevivendo, não prosperando” – mas com margem de manobra suficiente para fazer escolhas. A confiança varia em todo o continente: o Reino Unido destaca-se como mais confiante nas finanças pessoais do que a maioria dos seus pares europeus, mas a confiança pode ser volátil e suscetível a respostas instintivas aos acontecimentos atuais.

Os europeus também aumentaram a sensibilidade à perturbação da cadeia de abastecimento. Os consumidores podem considerar as cadeias de abastecimento abstratas em tempos normais, mas a preocupação aumenta quando a atenção dos meios de comunicação social aumenta e quando as alterações nos preços ou na disponibilidade se tornam visíveis.

Nos EUA, o sentimento do consumidor é fortemente moldado pela desigualdade na resiliência financeira. A estabilidade financeira difere dramaticamente e o fosso entre os “ricos” e os “pobres” está a aumentar.

Isto é importante porque explica por que razão melhorias generalizadas, como a redução da inflação, não aumentam automaticamente o optimismo: muitas famílias de rendimentos baixos e médios ainda enfrentam tensões significativas, pelo que o alívio não parece alívio. Dado que o conflito acrescenta ansiedade geopolítica, não substitui as preocupações financeiras; ele simplesmente se acumula em cima deles.

Os consumidores em ambos os territórios já estão familiarizados com a cautela. Quando as famílias se sentem inseguraso comportamento tende a seguir um caminho já conhecido: adiar o que não é essencial, negociar menos, procurar mais por negócios e priorizar o básico.

Na Europa, os gastos centrados no valor estão há muito enraizados e os consumidores têm um conjunto robusto de comportamentos de estiramento orçamental prontos para serem implementados se a inflação subir novamente. Nos EUA, espera-se que os comportamentos sensíveis aos preços se aprofundem à medida que o aumento dos preços do gás e as novas pressões inflacionistas se consolidam.

Na Europa, localismo e bem-estar surgiram como respostas fundamentais para lidar com a situação quando o sistema global se sente frágil. Após a incerteza comercial desencadeada por tarifas em 2025os consumidores europeus abraçaram o localismo, tanto para apoiar os trabalhadores/economia locais como para garantir o acesso aos bens. Se as rotas marítimas forem redirecionadas e os atrasos aumentarem, a proveniência local torna-se mais do que uma reivindicação interessante; começa a parecer uma forma de segurança.

Os consumidores na Europa aprenderam a lidar melhor com o “período de policrise” financeiramente do que psicologicamente, e novas ansiedades podem aumentar a procura de produtos e serviços que ajudem as pessoas a desligarem-se das preocupações do resto do mundo.

Nos EUA, à medida que aumentam as pressões sobre os preços, as famílias financeiramente restringidas são as primeiras e mais duramente atingidas, mas mesmo os consumidores financeiramente saudáveis ​​estão cada vez mais atentos aos preços e tornam-se menos leais. Isso cria um mercado de duas velocidades:

Alguns comportamentos de crise, como a acumulação de reservas, aumentam e depois revertem, mas busca de valor e cautela financeira tendem a persistir por mais tempo, especialmente quando as crises se acumulam. Os consumidores estão a entrar em mais um período de incerteza, tornando cada vez mais difícil um regresso psicológico completo ao “normal”.

A perturbação no Estreito de Ormuz é o factor determinante da extensão e da rapidez com que as consequências económicas se espalham. Um conflito curto com uma escalada mínima irá, até certo ponto, isolar o choque para os consumidores. Mas um conflito mais longo criará perturbações significativas, pressionando a indústria transformadora e a capacidade das empresas de absorver custos adicionais, aumentando o risco de inflação.

A conclusão é: energia é a alavancae a incerteza em torno da energia é o que mantém os consumidores cautelosos, mesmo que o ciclo de notícias prossiga.

Não estamos em um momento do zero. Os consumidores carregam consigo os resíduos dos choques anteriores, e esses resíduos alteram a forma como reagem agora. Os consumidores na Europa enfrentam uma recuperação cada vez mais prolongada, onde as famílias continuam cautelosas, hábitos de consumo focados em valor. Nos EUA, este conflito mais recente consolidará mentalidades e rotinas defensivas de pior caso que poderão sobreviver à própria crise.

As mudanças de comportamento que mais importam: procura de negócios, mudança e priorização de itens essenciais – já estão incorporadas e a volatilidade dá aos consumidores uma razão para continuarem a utilizá-las.

Em ambos os mercados, as marcas vencem por reduzindo a incerteza e tornando o valor fácil de reconhecer.