BC pondera mudanças para enfraquecer o DRIPA

Após duas decisões judiciais recentes apoiando as Primeiras Nações ao abrigo da Lei da Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas da Colúmbia Britânica, o primeiro-ministro David Eby está a considerar alterações que enfraqueceriam a legislação.

Os líderes das Primeiras Nações pediram a Eby que deixasse o projeto de lei em paz.

O projeto de lei, conhecido como DRIPA, exige que o BC tome “todas as medidas” para alinhar os direitos dos Povos Indígenas com a legislação provincial existente. As alterações propostas numa carta confidencial enviada a alguns líderes das Primeiras Nações em BC na segunda-feira dizem que o governo pretende alterar o projeto de lei para prometer “processos em curso” para alinhar legislação selecionada com a DRIPA. A Declaração provincial sobre a Lei dos Direitos dos Povos Indígenas, ou DRIPA, foi aprovada em 2019.

Baseia-se na Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, que exige o consentimento livre, prévio e informado dos Povos Indígenas em questões que afetam os seus direitos, terras, territórios e recursos.

O governo federal adoptou de forma semelhante o princípio da ONU e está a trabalhar para a sua implementação, embora a sua opinião seja que não constitui um veto ao desenvolvimento.

Decisões judiciais e resposta governamental

Eby disse aos repórteres na semana passada que seu governo está fazendo o possível para trabalhar com os chefes de toda a província para abordar as preocupações sobre as decisões judiciais. Ambos citaram a DRIPA e apoiaram as Primeiras Nações em matéria de mineração e direitos de propriedade, o que o governo provincial disse não ser a intenção da lei.

Um descobriu que o regime provincial de reivindicações minerais é “inconsistente” com a DRIPA, e outro reconheceu o título aborígine das tribos Cowichan nas terras ao longo do rio Fraser, com títulos detidos pelo Canadá e pela cidade de Richmond considerados “defeituosos e inválidos”.

Em resposta ao caso de reclamações sobre minerais, Eby disse que é “crucial que sejam os colombianos britânicos, através dos seus representantes eleitos, que permaneçam no controlo deste processo, e não os tribunais”.

“Muita coisa depende disso em termos de prosperidade e certeza da nossa província no futuro.”

– Primeiro-ministro David Eby

Implicações econômicas e de relacionamento

Se as alterações forem aprovadas, isso poderá complicar as relações entre os Povos Indígenas e o governo de Eby, que procura construir grandes projetos para impulsionar a sua economia face às ameaças comerciais dos Estados Unidos.

Eby tem enfrentado questões crescentes sobre o futuro da legislação e tem sido criticado pelo processo em que as mudanças estão sendo discutidas.

Propostas Confidenciais

As mudanças propostas permaneceram fora dos olhos do público. A carta enviada aos líderes das Primeiras Nações na segunda-feira, que incluía um link para um documento com detalhes das alterações propostas, dizia que estava “sujeita à confiança do gabinete” e foi partilhada ao abrigo de um acordo de confidencialidade, com o qual alguns líderes concordaram para permitir consultas.

A imprensa canadense viu ambos os documentos.

Alguns líderes das Primeiras Nações disseram à mídia que ainda não viram as alterações propostas, apesar de terem assinado o acordo de confidencialidade.

A província está programada para realizar um briefing sobre as mudanças propostas com os líderes das Primeiras Nações na quarta-feira, e esses líderes devem fornecer feedback até as 16h de sexta-feira. Uma reunião de uma hora para esses líderes também foi marcada para 1º de abril com Eby, o procurador-geral Niki Sharma e o ministro das Relações Indígenas e Reconciliação, Spencer Chandra Herbert.

A carta diz que o governo está aberto a mudanças e reconhece os “prazos reduzidos”.

Alterações propostas no texto legislativo

O documento do governo mostra a redação existente de algumas seções da lei riscada, com o texto proposto das mudanças abaixo para revisão pelos líderes das Primeiras Nações.

A secção “Objetivo da Lei”, tal como está atualmente escrita na lei, diz que é “afirmar a aplicação da Declaração às leis da Colúmbia Britânica”.

A alteração proposta para essa alteração de secção diz, em vez disso, que o governo irá “providenciar os processos contínuos do trabalho do governo, em consulta e cooperação com os povos indígenas na Colúmbia Britânica, no sentido de alinhar as promulgações com a declaração”.

O documento também mostra que o governo provincial está a tentar substituir uma cláusula que diz que o governo “deve tomar todas as medidas necessárias para garantir que as leis da Colúmbia Britânica sejam consistentes com a Declaração” e, em vez disso, diz que o governo provincial trabalhará no sentido de alinhar leis específicas “identificadas como prioridades”.

Prossegue que a província “pode preparar um novo plano de acção” para a implementação da DRIPA “a qualquer momento”.

Reações

As Primeiras Nações disseram que não apoiam quaisquer mudanças na legislação, enquanto alguns MLAs conservadores do BC pediram que a lei fosse totalmente anulada.

A União dos Chefes Indígenas de BC, que defende em nome de mais de 100 Primeiras Nações na província, aprovou uma resolução em Fevereiro apelando ao governo para se comprometer publicamente a cumprir a lei tal como está actualmente escrita.

A Law Society of British Columbia condenou a intenção de Eby de mudar a legislação em resposta às decisões judiciais. Num comunicado divulgado em Fevereiro, o grupo afirmou que “os políticos devem ter muito cuidado ao comentar decisões judiciais e devem evitar afirmar ou sugerir que os tribunais não estão a desempenhar adequadamente o seu papel”. Fazer isso, disse o grupo, diminui a confiança no sistema de justiça.

“A Law Society insta o governo do BC a reconsiderar a realização de quaisquer alterações legislativas propostas que limitem o acesso a tribunais independentes”, diz a declaração.

– Sociedade Jurídica da Colúmbia Britânica