Relatório encontra ‘desertos recreativos’ no Brooklyn

por Brennan LaBrie, Brooklyn Paper

O Brooklyn pode abrigar alguns dos parques mais famosos da cidade de Nova York, mas também tem alguns de seus “desertos recreativos” mais marcantes, de acordo com um estudo. relatório recente pelo Centro para um Futuro Urbano (CUF).

Tal como num deserto alimentar, em que uma comunidade não tem acesso razoável a opções de mercearia frescas e nutritivas, os residentes de “desertos recreativos” vivem em áreas com oportunidades mínimas de recreação.

Dos cinco distritos comunitários identificados como desertos recreativos no relatório da CUF, dois estão em Brooklyn.

O Community Board 12 do Brooklyn – que abrange Midwood, Borough Park, Kensington e Ocean Parkway – tem apenas 41 instalações, em comparação com uma média de 150 em toda a cidade.

O Conselho Comunitário 9, cobrindo Crown Heights, Prospect Lefferts Gardens e Wingate, tem 48. Em comparação, o Conselho Comunitário 3, que abrange parte de Bed Stuy, tem 190.

As instalações que faltam a essas comunidades incluem campos de futebol e críquete, quadras de vôlei e pickleball e piscinas. Para encontrá-los, muitas vezes os moradores precisam sair de seus bairros. Isto pode bloquear as famílias de baixos rendimentos de atividades que são essenciais para a saúde física e mental, disse Eli Dvorkin, diretor editorial e político da CUF e coautor do relatório sobre recreação.

“Brooklyn sempre foi um lugar onde o movimento faz parte da vida quotidiana. Mas hoje, os habitantes de Brooklyn, como todos os nova-iorquinos, estão a deslocar-se menos, a sentir-se mais isolados e a lidar com taxas elevadas de doenças crónicas”, disse Dvorkin. “E num momento em que a recreação deveria ser central na estratégia do município para enfrentar esses desafios, temos investido menos nela.”

O financiamento para recreação na cidade caiu “drasticamente” nos últimos 50 anos, passando de 31% do orçamento do Departamento de Parques de Nova York para apenas 5,3% hoje, disse Dvorkin.

O orçamento preliminar do prefeito Zohran Mamdani aloca US$ 654 milhões, ou 0,5 por cento do orçamento da cidadepara parques. Isso é apenas metade do 1% que ele prometeu durante a campanha e corta US$ 33,7 milhões do orçamento atual dos Parques. O prefeito Eric Adams também assinou a promessa de 1 por cento durante a campanha, antes de fazer vários cortes importantes no departamento.

O prefeito continua comprometido com a promessa de 1% para Parques e planeja alavancar seu imposto proposto sobre os residentes mais ricos de Nova York para alcançá-lo, disse o secretário adjunto de imprensa, Jeremy Edwards, ao Brooklyn Paper.

Dvorkin disse que os parques de Nova York também devem comprometer pelo menos 20% de seu orçamento para recreação, o que aproximaria Nova York de cidades como Chicago e Filadélfia, que gastam respectivamente 25% e 37% de seu orçamento de parques em recreação.

A nova Comissária de Parques, Tricia Shimamura, manifestou um compromisso para impulsionar os programas de recreação pública da cidade e melhorar as instalações. “A NYC Parks está comprometida em oferecer instalações recreativas de alta qualidade para todos os nova-iorquinos, especialmente em áreas que normalmente são mal atendidas”, disse um porta-voz dos Parques ao Brooklyn Paper.

A participação em programas recreativos diminuiu significativamente nos últimos anos, com as visitas aos 36 centros recreativos da cidade a caírem quase 40 por cento desde 2019. Isto não reflecte uma falta de procura, mas sim um sistema subfinanciado que não consegue acompanhá-la, disse Dvorkin. Menos investimento significa menos pessoal e manutenção, o que significa menos programação e instalações abertas. Enquanto isso, as listas de espera para programas de recreação infantil continuam crescendo.

“O resultado geral é um sistema que não acompanha as necessidades do Brooklyn e, em muitos casos, limita a participação num momento em que os habitantes do Brooklyn mais precisam dela”, disse Dvorkin.

Nos últimos 50 anos, o número de funcionários recreativos caiu de 2.000 para 660, disse Dvorkin. Os nadadores sentiram este declínio de forma aguda, como resultado escassez persistente de salva-vidas fechou piscinas em toda a cidade todos os verões desde a pandemia.

Os problemas de manutenção também contribuíram para uma queda dramática no uso de piscinas em toda a cidade desde 2019.

A piscina do Metropolitan Recreation Center em Williamsburg foi fechado há mais de um ano enquanto a cidade repara um sistema de desumidificação defeituoso, que os membros dizem que os deixou sem um local de natação local acessível. As assinaturas anuais nos nove centros recreativos do Brooklyn chegam a US$ 150 por ano, enquanto as academias com piscinas podem custar mais de US$ 300 por mês.

Quando a piscina do Metropolitan fechou, restou apenas outra piscina pública coberta no Brooklyn – quase uma hora de viagem em Crown Heights. Esta é uma preocupação de saúde pública para um concelho com diversas praias, mas poucas piscinas cobertas e nenhuma instrução obrigatória de segurança na águadizem os defensores.

“Quando você não tem acesso a essas instalações, é uma receita para a tragédia”, disse Michael Randazzo, que oferece aulas de natação gratuitas e de baixo custo em piscinas particulares em Flatbush.

O Centro Recreativo Sunset Park está fechado para construção desde 2023, e um cano quebrado fechou a piscina Red Hook durante a maior parte do verão passado. Embora tenha aberto nas últimas semanas da temporada de natação ao ar livre, Randazzo observou que grande parte dele estava fechada devido à falta de salva-vidas quando ele visitou.

No entanto, estão sendo feitos progressos em todo o Brooklyn.

A NYC Parks comprometeu US$ 3,5 bilhões para construir e atualizar centros recreativos, piscinas e ativos como campos, quadras e pistas de skate, disse um porta-voz ao Brooklyn Paper.

A piscina e o ginásio do Centro Recreativo de Brownsville estão em reforma, e o Centro Recreativo Shirley Chisholm, de US$ 141 milhões, tornou-se o maior centro recreativo do bairro – e o primeiro no centro do Brooklyn – quando foi inaugurado. inaugurado em fevereiro. Também trouxe uma tão esperada piscina coberta para Flatbush, com capacidade para receber equipes competitivas de natação, mergulho e pólo aquático.

“Quando você coloca uma piscina dessa qualidade em uma comunidade que não tem piscina pública desde os anos 60, isso é transformacional”, disse Randazzo.

Estes centros recreativos são um “exemplo poderoso do que é possível”, disse Dvorkin, mas acrescenta que a escala da necessidade de reparação das instalações – que a CUF estima ser de pelo menos 400 milhões de dólares – supera os recursos atuais do Departamento de Parques.

Dvorkin credita o programa de acampamento de verão do NYC Parks, que oferece atividades durante toda a temporada para crianças por US$ 500, como um modelo de recreação acessível. A CUF apela ao programa, cujo ingresso é feito por sorteio, para aumentar a sua capacidade de 500 para 5.000 alunos.

Líderes de organizações sem fins lucrativos como Randazzo e Nzingha Prescod, fundador da academia de esgrima sem fins lucrativos PISTAdizem que derrotar os desertos recreativos significa ir além dos acampamentos de verão e oferecer uma programação competitiva durante todo o ano.

“Os acampamentos oferecem grande exposição, mas estamos errando totalmente no fornecimento de uma comunidade esportiva contínua de alto impacto”, disse Prescod, natural de Flatlands, duas vezes atleta olímpico em esgrima e medalhista de bronze mundial em 2015.

O instituto de Prescod, com sede em East New York, oferece treinamento de “alta dosagem”, algo que ela disse ter faltado enquanto crescia, juntamente com apoio acadêmico a mais de 700 crianças todos os anos.

“O rigor de praticar desporto de forma contínua e competitiva ao longo do tempo muda quem você é, a sua capacidade, a sua resistência, a sua capacidade de falhar e tentar novamente”, disse ela. “Você precisa desenvolver essas habilidades para atingir seu potencial e maximizar seu impacto pessoal e até onde você pode ir em sua vida.”

Prescod prevê que bairros como East New York se tornem incubadoras de talentos de elite, o que, segundo ela, exigirá muito mais investimento do governo local.

Dvorkin está entusiasmado com as possibilidades de financiamento e crescente recreação. Algumas ideias do relatório incluem a integração de instalações recreativas ao longo dos próximos Interborough Express linha, oferecendo aulas de recreação gratuitas para portadores de cartões de biblioteca e fazendo com que os médicos prescrevam recreação como medicina preventiva.

“De muitas maneiras, a recreação pode ser uma parte importante da solução para tantas coisas que nos afligem como sociedade”, disse Dvorkin.

Nota do editor: Uma versão desta história foi publicada originalmente no Brooklyn Paper. Clique aqui para ver a história original.

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