Os membros de El Puente em uma marcha climática de 2017. Foto via El Puente
Por Kirstyn Brendlen, Brooklyn Paper
O povo do sul de Williamsburg, há décadas, lidaram com os efeitos a longo prazo dos abusos ambientais e das mudanças climáticas.
A cidade de Nova York considera o Nabe uma área de justiça ambiental – o que significa que sofreu “impactos negativos desproporcionais devido a desigualdades sociais históricas e existentes sem igual proteção e aplicação das leis e regulamentos ambientais”.
Esses impactos ainda são aparentes, disse Asenhat Gómez, diretor executivo interino de organização local El Puente. Os conselhos comunitários locais, que influenciam as decisões de zoneamento e políticas, não são representativas dos residentes de longa data do sul de Williamsburg.
No ano passado, El Puente recebeu uma concessão de mudanças comunitárias de US $ 3 milhões da Agência Federal de Proteção Ambiental. A organização sem fins lucrativos planejava usar a concessão para trazer residentes sub -representados para as decisões ambientais e de planejamento, disse Gómez, para garantir que suas vozes e experiências sejam ouvidas e consideradas.
“As pessoas impactadas devem ser as pessoas que tomam decisões”, disse ela. “É mais fácil para você acabar com algo se você nunca experimentou ou viveu o que nossas comunidades viveram e experimentaram”.
Mas no mês passado, sob a direção do presidente Donald Trump e do administrador da EPA Lee Zeldin, a concessão foi cancelada. Em um e -mail de 2 de maio, a EPA disse que o projeto de El Puente não era mais consistente com as prioridades de financiamento da EPA “.
A concessão de El Puente foi uma das centenas cancelado por Zeldin porque eles estavam relacionados à justiça ambiental ou diversidade, equidade e inclusão (DEI). As doações teriam financiado dezenas de projetos relacionados ao clima-um, em Savannah, teria fornecido isolamento gratuito e HVAC a proprietários vulneráveis; Outro teria protegido as casas em Washington da fumaça de incêndio.
Muitas dessas doações foram autorizadas pela Lei de Redução de Inflação do ex -presidente Joe Biden, que incluiu US $ 3 bilhões para subsídios da EPA para “ajudar a comunidades desfavorecidas e fornecer assistência técnica”.
Corte repentino folhas El Puente em terreno instável
A concessão teria permitido a El Puente contratar mais pessoas para se envolverem com os habitantes locais das escolas, desenvolvimentos da NYCHA e outras áreas ao redor do bairro e convidá -las a ingressar em novos conselhos de consultoria ambiental, onde aprenderiam e discutiriam questões ambientais e como resolvê -las via governo local.
“Por exemplo, Bushwick é uma das comunidades que é inundada”, explicou Gómez. “E há grandes planos para algumas atualizações de infraestrutura, certo? Mas grande parte da comunidade nem sempre sabe ou tem todas as informações. Eles têm as experiências vividas … mas nem sempre têm informações sobre ‘Como nos envolvemos nesses órgãos de tomada de decisão na comunidade’. Esse é o objetivo desta concessão da EPA. ”
Os EABs acabariam sendo integrados aos conselhos da comunidade local 1 e 4, em um esforço para tornar os corpos mais representativos dos bairros que eles representam.
“Esses conselhos de consultoria ambiental seriam compostos por membros da comunidade que talvez normalmente não tivessem tempo, espaço, recursos, conhecimento do que significa estar em um conselho comunitário”, disse Raisa Garden Lucerna, líder de jovens e campanha de justiça ambiental e gerente de políticas da El Puente. “A esperança (com) os EABs também era inspirar e capacitar os membros da comunidade a não se sentirem desiludidos pelos processos da cidade, como conselhos comunitários e decisões de uso da terra e decisões de zoneamento”.
El Puente trabalhou em seu pedido de subvenção por meses, disse Gómez, e eles começaram a se mover rapidamente quando o prêmio foi concedido em 1º de janeiro, entrando em contato com seus parceiros no projeto, entrevistando candidatos a emprego e se preparando para lançar seu projeto. O gerente do programa da EPA chegou a comparecer ao seu Três reis dia Celebração em janeiro, disse Gómez.
Mas a concessão foi congelada em fevereiro. Litígios trazidos contra o governo federal por outros grupos sem fins lucrativos temporariamente Desenvolver A concessão em abril, mas El Puente hesitou em puxar qualquer dinheiro – ou fazer muito trabalho, pois não ficou claro se a concessão seria restaurada permanentemente.
“Fomos informados o tempo todo que você pode fazer é permanecer em conformidade (com os requisitos da EPA)”, disse Gómez. “Essa tem sido a expectativa. E fizemos isso da melhor maneira possível de permanecer fiscalmente em conformidade e programaticamente em conformidade. Mas você está pedindo às pessoas que trabalhem pelo qual não estão sendo pagas.”
Depois que a concessão foi encerrada oficialmente no mês passado, não houve uma comunicação adicional da EPA, disse Gómez. Mesmo antes disso, a comunicação com a agência era escassa, pois o gerente do programa El Puente estava trabalhando.
Com o subsídio cancelado, El Puente teve que contar a cinco pessoas que passaram por entrevistas intensas e verificações de antecedentes que elas não podiam ser contratadas.
Garden Lucerna, filha dos fundadores de El Puente, disse que o cancelamento forçaria a equipe a pensar de maneira mais criativa. Mas ele prejudica os planos e programas da Org, ecoa as injustiças históricas que empurraram encargos ambientais nas comunidades minoritárias.
O sul de Williamsburg é dividido pela via expressa do Brooklyn-Queens, e a poluição que traz degradações qualidade do ar e causa taxas mais altas de asma em crianças e adultos. A própria Garden Lucerna tem asma, disse ela, e seu pai morreu de uma infecção respiratória.
A área também é vulnerável ao efeito urbano da ilha de calor e muitas vezes sente Até 10 graus Fahrenheit mais quente que a temperatura real. As necessidades dos residentes de longa data do sul de Williamsburg são diferentes daquelas representadas no CB1.
“Por fim, acho que estamos nos colocando para trás”, disse Gómez. “Acho que trabalhamos tanto por tanto tempo para garantir que nossas comunidades sejam representadas, ouvam-se, fazem parte dos processos de tomada de decisão. E acho que a lacuna está se tornando mais ampla porque esse trabalho não será capaz de acontecer”.
Oficiais da EPA Slam Dei, Justiça Ambiental
Quando alcançado para comentar sobre a concessão de El Puente, um representante da EPA colocou a culpa no governo passado.
“Talvez o governo Biden-Harris não deva ter forçado sua agenda radical de programas de Dei desperdiçados e ‘justiça ambiental’ preferindo a missão principal da EPA”, disse o Spox ao Brooklyn Paper. “A EPA de Trump continuará trabalhando com estados, tribos e comunidades para apoiar projetos que avançam na missão principal da agência de proteger a saúde humana e o meio ambiente”.
Zeldin, o administrador da EPA, foi efusivo em seu elogio ao cancelar subsídios e financiamento.
“O povo americano merece responsabilidade e mordomia responsável de seus dólares de impostos suados”, disse Zeldin em fevereiro, depois de cortar vários contratos na EPA. “Na direção do presidente Trump, a EPA, com a assistência de Doge, está revisando cada dólar gasto. Haverá tolerância zero a resíduos e abusos e, ao cancelar esses contratos, estamos entregando quase US $ 60 milhões em economia imediata para o povo americano”.
Gómez e Garden Lucerna disseram que os cortes remontaram às injustiças históricas na área e nas comunidades de justiça ambiental em todo o país. O sentimento foi ecoado pela representante dos EUA Nydia Velázquez, que há muito tempo representou a área no Congresso. Em março, Velázquez assinou uma carta aberta à EPA em oposição aos cortes orçamentários propostos.
“Esta decisão da EPA fará danos reais a El Puente e às comunidades que eles servem em todo o Brooklyn”, disse ela ao Brooklyn Paper. “Esses bairros suportam o peso da injustiça ambiental por décadas, com taxas mais altas de poluição e asma como resultado. A missão da EPA é proteger a saúde humana e o meio ambiente. Cancelar a concessão de El Puente e outros como ela em todo o país, não faz nada além de prejudicar esse objetivo”.
Dados coletados por Os parceiros de dados ambientais públicos mostra que várias outras organizações locais tiveram suas doações da EPA, incluindo o Sexth Street Community Center em Manhattan e a Rockaway Waterfront Alliance.
“Acho que o que estamos vendo em todo o quadro em nível federal em todo o país são organizações comunitárias como a nossa está sendo despojada de todos os recursos que eles precisam para avançar e continuar a aumentar o trabalho realmente importante que estamos tentando fazer”, disse Garden Lucerna.
As agências da cidade e do estado também foram afetadas. Os cortes incluíram US $ 1 milhão no programa de recuperação de ar condicionado da cidade e uma doação de US $ 1 milhão dedicada à transição de energia no sul do Brooklyn listada pelo Escritório de Casas e Comunidades Resilientes do estado.
O projeto ORHC, de acordo para documentos da EPAteria trabalhado com a Uprose e a Southwest Brooklyn Industrial Development Corporation para criar comitês de resiliência em Sunset Park, Red Hook e Gowanus – bairros industriais costeiros vulneráveis a mudanças e inundações climáticas.
Esses comitês teriam trabalhado para criar planos em potencial para fortalecer os bairros contra as mudanças climáticas enquanto investiam e adotam tecnologia de emissões zero e construção verde-como painéis solares, sistemas de armazenamento de baterias e muito mais.
O Escritório de Casas e Comunidades Resilientes se recusou a comentar.
Não está claro se a EPA continuará os programas de concessão da qual cortou o financiamento. A agência pretende para fechar suas ramificações de justiça ambiental e DEI.
“A EPA está no processo de encerrar centenas de subsídios, representando toda a extensão do apoio financeiro fornecido pelo Escritório de Justiça Ambiental da Agência, que eles também estão dissolvendo”, disse Zealan Hoover, ex -consultor sênior da EPA. “No total, eles estão encerrando centenas de subsídios para comunidades locais, totalizando mais de US $ 2 bilhões. Esses subsídios foram destinados a ajudar as comunidades locais a lidar com a poluição e melhorar a participação na tomada de decisões do governo”.
Buscando apoio em outro lugar
Gómez disse que El Puente ainda não identificou fontes potenciais de financiamento que poderiam preencher a lacuna deixada pelo corte da EPA, embora ela esteja esperançosa. Enquanto isso, o grupo também está pedindo doações da comunidade.
“Esperamos que a filantropia intensifique, mas, novamente, eu também sei que há medo lá”, disse ela. “Eu sei que há muitas pessoas que querem apoiar, não sei se elas têm os bolsos para apoiar.”
El Puente também recebeu doações da National Endowment for the Arts, disse Garden Lucerna, mas muitos desses subsídios também foram cortados.
“Por mais que falemos sobre dinheiro e sistemas, políticas, planejamento e governança, há a vida das pessoas que serão mais afetadas”, disse ela. “Vida das pessoas e nosso futuro.”
Nota do editor: Uma versão desta história foi originalmente executada no Brooklyn Paper. Clique aqui para ver a história original.
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