Governo de Ontário assumirá o controle da RECO

O governo de Ontário assumirá o controle do Conselho Imobiliário de Ontário (RECO), anunciou o ministro Stephen Crawford.

Em uma carta endereçada à presidente do RECO, Katie Steinfeld, e à CEO Brenda Buchanan, Crawford disse na manhã de sexta-feira que nomeou o veterano profissional de comunicações e relações governamentais, Jean Lépine, como administrador do RECO, a partir de segunda-feira.

“Nos últimos 3 meses, ouvi consumidores, conselhos, corretores de imóveis e corretores que perderam a confiança no regulador imobiliário de Ontário”, disse Crawford em um comunicado. postar no LinkedIn.

A decisão vem após a revisão de Crawford de um auditoria contundente por Dentons Canada LLP sobre a forma como a RECO lidou com o escândalo de fraude de US$ 10 milhões da iPro Realty Ltd.

“Em última análise, o relatório final de Dentons levanta preocupações sobre a capacidade do RECO de restaurar a confiança do público no setor de serviços imobiliários e de proteger os consumidores durante uma das maiores compras de suas vidas”, dizia a carta de Crawford.

A RECO descobriu em 19 de maio que faltava um “déficit significativo” no iPro. No entanto, o regulador não tomou medidas para fechar a empresa e congelar os seus activos até Agosto. Posteriormente, a RECO contratou Dentons para realizar uma auditoria sobre o assunto iPro.

Agentes marcham em busca de respostas sobre quando serão pagos

O anúncio foi feito no momento em que os agentes afetados, alguns dos quais perderam seis dígitos em comissões, preparavam marchar no Queen’s Park em Toronto na manhã de sexta-feira.

Havia cartazes com mensagens como: “RECO fica com milhões. Corretores de imóveis lutam para comer” e “Famílias afetadas. Milhares de vítimas. Onde está a justiça?”

Os corretores compartilharam com a Real Estate Magazine o pesado impacto emocional e financeiro que a situação está causando a eles e suas famílias. Alguns disseram que não têm condições de pagar as despesas básicas enquanto esperam pela compensação.

Os consumidores têm recebido pagamentos pelos depósitos perdidos do programa de seguro financiado por corretores de imóveis. Os agentes ainda estão aguardando um cronograma detalhado sobre quando receberão os pagamentos e quanto podem esperar receber.

‘Cabeças precisam rolar’

A corretora de imóveis de Toronto, Sandra Jackson, falou publicamente sobre o desastre desde o início, criticando a forma como o RECO lidou com a situação.

Ela disse à Real Estate Magazine que está satisfeita por alguém de fora do setor ter sido escolhido como administrador.

Lépine é descrito no site do governo de Ontário como um “executivo experiente em comunicações, relações governamentais, relações com investidores e sustentabilidade”.

“Direi que o governo de Ontário, o ministério, parece ter feito uma boa escolha. Ele é educado, parece que tem a experiência necessária”, disse ela sobre Lépine. “Eu adoro o fato de que isso não está relacionado à indústria, então nenhuma decisão ruim será tomada.”

Jackson, que também dirige grupos que ensinam direito imobiliário, disse que espera Lépine tomará medidas ousadas, pois “cabeças precisam rolar sobre isso”, disse ela.

Lépine tem o direito de exercer os poderes de direção e diretoria do RECO

O Ministério da Prestação e Aquisição de Serviços Públicos e Empresariais forneceu detalhes ao REM sobre a autoridade de Lépine sobre o RECO. O administrador reportará diretamente e fornecerá atualizações regulares ao pessoal do departamento e do ministério.

Segundo um porta-voz do departamento:

“O administrador terá o direito exclusivo de exercer todos os poderes e desempenhar todas as funções do conselho, diretores e membros do RECO e supervisionará e manterá as operações do RECO para garantir que o RECO esteja equipado para regular efetivamente os registrantes e cumpra seu mandato de proteção ao consumidor.”

Avançar, “O administrador trabalhará prontamente com a seguradora e partes relacionadas para apoiar os impactados financeiramente”, diz o comunicado.

‘Coloque um buldogue’

Os Dentons O relatório refere-se ao antigo registador do RECO, Joseph Richer, como “experiente, obstinado, intimidador e protector da sua autoridade”, e argumenta que isto teve o efeito de desencorajar as pessoas de o desafiarem ou de apresentarem as suas preocupações à gestão sénior ou ao conselho de administração.

O relatório concluiu que esta cultura levou a Richer a celebrar o acordo de compromisso com os dirigentes da iPro sem um nível adequado de visibilidade por parte do conselho ou da gestão sénior.

Jackson diz que esta dinâmica cultural não é desculpa.

“Se tivermos pessoas que foram contratadas ou votadas e que não conseguem fazer o seu trabalho porque disseram que havia uma cultura de medo, então afaste-se e colocaremos um buldogue que possa lidar com isso”, disse ela.

“O conselho de administração poderia facilmente ter contactado o ministério e dito: ‘Temos um problema aqui e precisamos de ajuda.’ Mas eles não fizeram isso.”

Ex-agente do iPro discorda da nomeação de administrador

O corretor de imóveis de Toronto, Jeff Mount, tem escrito à RECO, exigindo transparência e comunicação com os consumidores e agentes afetados.

Mount é um ex-agente da iPro que diz ter saído “pouco antes de eu ser pego pelo problema”.

Mount, agora na Web Max Realty, diz que não concorda com um administrador nomeado pelo governo. Numa carta a Steinfeld esta semana, Mount disse acreditar que um administrador “apenas complicará ainda mais as coisas”.

“Meu instinto me diz que seremos administrados por um administrador daqui para frente, e isso não acho que seja do interesse dos registrantes ou do público”, disse ele ao REM. “O administrador administrará o RECO no melhor interesse do governo, e não no melhor interesse dos registrantes ou do público.”

Ele disse que escreveu para Crawford e que o ministro “não retornou nenhum dos meus e-mails sobre o assunto”, disse Mount.

RECO apoia uma ‘transição suave’

Um porta-voz do RECO disse ao REM em um e-mail após o anúncio de que Crawford “tem o firme compromisso de nossa equipe e de nossa organização de que trabalharemos em estreita colaboração com o governo e o novo administrador.”

A RECO não confirmou dentro do prazo se há alguma alteração nos cargos de liderança executiva da RECO.

“O nosso objetivo comum é garantir uma transição suave e continuar a impulsionar as reformas necessárias já em curso no RECO, decorrentes do relatório independente de Dentons.”

OREA aplaude decisão do governo

Durante mesesa Ontario Real Estate Association (OREA) tem apelado a uma intervenção governamental mais forte.

A OREA divulgou um comunicado da presidente Cathy Polan na sexta-feira elogiando Crawford por “ações decisivas em matéria de responsabilização”.

“Esta decisão do governo provincial irá garantir que a RECO possa voltar ao básico para cumprir o seu mandato de protecção do consumidor”, disse Polan. “O quadro regulamentar imobiliário de Ontário deve proteger tanto os consumidores como os registantes, salvaguardando as famílias que realizam a maior transação financeira das suas vidas e protegendo os ontarienses de comportamentos antiéticos.”