Moradores do Brooklyn colaboram para ajudar os vizinhos durante a nevasca

Os voluntários estocam geladeiras comunitárias para abastecer quando os supermercados e despensas de alimentos estão fechados, e os escavadores limpam a neve para os idosos.

por Kirstyn Brendlen, Brooklyn Paper

Como a cidade de Nova York maior nevasca em uma década mudou-se em direção à costa em 22 de fevereiro, os moradores do Brooklyn migraram para os supermercados para estocar alimentos e derreter o gelo antes que o frio e o vento perigosos varressem o bairro.

Na segunda-feira, com neve soprando e uma proibição de viagens em vigor, Thadeus Umpster, residente de Bed Stuy, saiu para reabastecer a geladeira comunitária na 133 Van Buren Street com alimentos frescos.

Frigoríficos comunitários preenchem lacunas na despensa de alimentos

“(Domingo e segunda-feira) tivemos uma espécie de corrida onde havia pessoas vindo constantemente ao longo do dia”, disse Umpster. “Havia muito reabastecimento, enchimento da geladeira, e então as pessoas chegavam e ela ficava vazia cinco minutos depois.”

Os voluntários usaram um estoque de alimentos extras que guardaram nas proximidades em caso de emergência para manter a geladeira cheia durante a tempestade.

Umpster é um organizador voluntário de um grupo de ajuda mútua Em nossos coraçõesque ajudou a introduzir frigoríficos comunitários na cidade de Nova Iorque em 2020. Os frigoríficos oferecem comida gratuita 24 horas por dia, 7 dias por semana, a qualquer pessoa necessitada, sem fazer perguntas, e ajudam a preencher lacunas deixadas pelas despensas alimentares tradicionais e programas de assistência.

“Eu pessoalmente fui às compras (no domingo) e estava em um supermercado e vi muitas pessoas pegando coisas”, disse Umpster. “Mas para as pessoas que vivem com orçamentos mais rigorosos, isso é mais difícil. Estão a fazer a mesma coisa no frigorífico comunitário e a levar o que conseguem lá.”

A insegurança alimentar na cidade de Nova York tem aumentado desde 2020. Os preços dos alimentos na cidade aumentou 33 por cento nos últimos 10 anos, deixando milhões de pessoas incapazes de comprar alimentos suficientes para as suas famílias. De acordo com a Fundação de Saúde de Nova York, insuficiência alimentar — onde as famílias não tinham comida suficiente para comer durante um curto período de tempo — foi mais alto em 2024 do que no início da pandemia de Covid.

À medida que os preços dos alimentos aumentaram, também aumentaram as visitas a despensas de alimentos e refeitórios sociais, que fornecem uma tábua de salvação para os necessitados do Brooklyn. Mas eles têm limitações.

A maioria das despensas de alimentos no Brooklyn oferece distribuições algumas vezes por semana e não abriam no fim de semana antes da tempestade. A forte tempestade forçou cozinhas comunitárias como Pão e Vida de São João em Bed Stuy e FICHAS em Park Slope fechará na segunda-feira, tirando outra fonte de comida grátis.

A geladeira da Van Buren Street – situada em uma rua tranquila a cerca de 15 minutos do metrô – costuma ser mais tranquila. Mas no domingo, antes da tempestade, as pessoas faziam fila na calçada esperando a sua vez de conseguir comida.

“Ver isso aqui é como se as pessoas estivessem pirando, compreensivelmente, estressadas porque a tempestade está chegando e elas podem ficar em casa por alguns dias”, disse ele. “Foi bom estarmos preparados. Estávamos distribuindo bacon para todos, e pão, grandes jarras de café concentrado.”

Enquanto isso, os voluntários se espalharam pelo bairro, enfrentando a neve para coletar doações de padarias, restaurantes e distribuidores de produtos agrícolas que doam seus produtos para In Our Hearts e suas geladeiras. Keegan Stephan, que dirige um geladeira próxima na rua Pulaski 1, postado um vídeo ao Instagram na tarde de segunda-feira, depois que ele tirou a geladeira e a encheu de grampos.

“É limpo e seguro para você pegar um pouco de comida, passar por aqui, pegar o que precisa, dar o que puder e se envolver para apoiar sua comunidade”, disse Stephan no vídeo.

‘Snow Patrol’ ajuda idosos a limpar calçadas nevadas
Enquanto os voluntários de In Our Hearts trabalhavam para alimentar seus vizinhos, Crystal Hudson, organizadora de ajuda mútua que se tornou membro do Conselho Municipal, estava reunindo voluntários para uma responsabilidade muitas vezes esquecida: trabalhar com pá.

Na cidade de Nova York, os proprietários são responsáveis para limpar a neve das calçadas e hidrantes em frente aos seus edifícios para que os pedestres possam passar com segurança. A violação da regra acarreta multas de até US$ 350.

Durante a última grande tempestade de neve na cidade, em janeiro, os eleitores ligaram para o escritório de Hudson em busca de ajuda para limpar as calçadas. Ela e sua equipe rapidamente montaram a Patrulha da Neve do Distrito 35, combinando residentes necessitados com voluntários dispostos a trabalhar com pá.

Eles reativaram o programa na segunda-feira e, até o momento, cerca de 100 pessoas se inscreveram, com números aproximadamente iguais de escavadores e escavadores.

“Ouvimos tantas histórias realmente comoventes e positivas sobre pessoas que, depois de trabalharem com pá, foram convidadas a entrar para tomar café, sopa, chá ou almoço e realmente tiveram a oportunidade de conhecer o vizinho”, disse ela. “Essas pessoas ainda mantiveram contato.”

A maioria das pessoas que precisam de ajuda são proprietários mais velhos que não conseguem limpar a neve sozinhos, disse Hudson, e podem precisar de ajuda para limpar os degraus da frente e também a calçada para que possam entrar e sair com liberdade e segurança.

Muitos dos jovens que se ofereceram para ajudar vivem em prédios de apartamentos e não possuem pás ou sal, disse Hudson, mas estão dispostos a ajudar como puderem.

“Tivemos que coordenar o fornecimento de pás e sal… e isso tem sido uma espécie de dinâmica reveladora, porque não é como se as pessoas estivessem simplesmente andando por aí com suas próprias pás oferecendo assistência”, disse ela. “Mas eles estão oferecendo seu tempo e ajuda.”

Hudson não ficou surpreso com a disposição das pessoas em ajudar, mesmo em climas abaixo do ideal. Em 2020, antes de ser eleita, ela fundou a Greater Prospect Heights Mutual Aid para ajudar a entregar mantimentos, receitas e outras necessidades aos vizinhos que não podiam sair de casa.

“Acho que as pessoas são inerentemente boas e os nova-iorquinos têm uma má reputação por não serem amigáveis ​​e estóicos”, disse ela. “Mas, por trás da agitação, da bravata e de tudo isso, somos boas pessoas. E acho que as pessoas querem ajudar como podem.”

Nota do editor: Uma versão desta história foi publicada originalmente no Brooklyn Paper. Clique aqui para ver a história original.

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